Cuando acabaron las clases el pasado mes de junio, María se preparó.

Tres niños en casa todo el día, una abuela con necesidades dietéticas propias y un frigorífico que nunca daba abasto. María trabaja como ama de llaves en un hotel. Su madre, Elena, ayuda a cuidar de los niños con unos ingresos fijos. El verano, cuando desaparecen las comidas escolares y suben las facturas de los comestibles, siempre ha sido el tramo más duro.

Para familias como la de María, la inseguridad alimentaria no se anuncia. Es más silenciosa. Es el zumbido bajo de la preocupación de camino a un largo turno. Es una abuela que se salta sus propias comidas para estirar un poco más los ingredientes. Son niños que deberían pasar el verano siendo niños, atrapados en cambio en la incertidumbre de si habrá suficiente.

En el condado de Chatham, esa inseguridad es más común de lo que la mayoría de la gente sabe. La inseguridad alimentaria afecta a familias de todos los rincones de nuestra comunidad, y no tiene el mismo aspecto de un hogar a otro. Cambia con las estaciones, con el empleo, con unos ingresos fijos que ya no alcanzan para tanto como antes. Para los niños, el verano suele ser la época más vulnerable del año, cuando las comidas escolares que les han mantenido tranquilamente durante todo el año simplemente cesan.

SNACK! se creó para satisfacer ese momento.

SNACK! son las siglas de Asistencia Nutricional de Verano para Niños de Chatham. Cada semana durante el verano, cada niño inscrito recibe alimentos suficientes para 21 comidas, repletas de productos frescos, lácteos, cereales y alimentos básicos de despensa, distribuidos a través de 13 centros en todo el condado, en los lugares donde las familias ya viven y se reúnen.

En el verano de 2025, SNACK! atendió a 1.452 niños, proporcionándoles más de 203.000 comidas y casi 244.000 libras de alimentos. Eso supone casi un 10% más de niños que el año anterior, con un nuevo centro añadido para llegar a familias de zonas del condado de Chatham que no habían sido atendidas antes.

Para la familia de María, las cajas cada dos semanas significaban algo concreto. La mayor comía de todo. Su hijo de siete años quería fruta en cada comida. La más pequeña era fiel a los macarrones con queso. Las semanas en que la caja incluía galletas Oreo, los cinco se las repartían en la mesa de la cocina.

Para eso está CORA. Una madre que pudiera salir para un turno largo sin ese zumbido bajo de preocupación. Una abuela que no tenía que saltarse sus propias comidas. Tres niños que pudieron pasar el verano siendo niños.

SNACK! se lanza este mes de junio. Si quieres saber más, ser voluntario en un centro de distribución o apoyar el trabajo que lo hace posible, nos encantaría ponernos en contacto contigo. Envía un correo electrónico a [email protected].